央企和国企的主要区别在于，央企属于国企的一种，所有央企都是国企，但不是所有的国企都是央企，央企是个小概念，而国企是个大概念，国企包括中央所属国企业和地方所属国企业，即央企和地方国企统称为国企。
这两个概念是相互交叉的，首先说国企，国企就是国家作为投资主题成立的企业，过去是按系统划分的，属于中央部委的，叫央企，例如中国化工、中国石油，还有兵器工业部的如飞机制造公司等。属于地方的叫地方企业，如国营××市机床厂，还有就是集体企业，这个企业的出资人不是国家财政的，而是一个特定的群体，比如是某个大厂成立的厂办集体，也可以是街道为安置剩余人员自筹资金成立的，也包括村集体设立的企业。从隶属关系上分，央企规国家部委管理，省市企业（国营）规各省市的工业局管理，集体企业由主办单位管理。
国企和央企的区别有：一是管理级别不同；二是出资和监管部门的级别不同；三是管理人员的级别不同。相同之处：央企和其他国企，都叫国企，都属于国有企业。
央企属于国企。是由中央直接管理的企业。地方国企。包括省、市、县、区国资委出资监督管理的企业，也属于国企。具体地说来，有省属企业、市属企业、县属企业、区属企业等等。每个属性的企业，根据规模和大小，其企业主要领导人员的任命也不一样。
央企与国企上属单位不同，央企为国资委直接管理，部分央企负责人是有中组部任命；一般国企隶属于地方政府管辖，也有归于中央其他部委管辖。地位等级不同，如部长与市长的差别。
