“辟邪翁"是茱萸的别名。宋吴自牧《梦粱录九月》:今世人以菊花、茱萸浮于酒饮之，盖茱萸名“辟邪翁”，菊花为“延寿客”，故假此两物服之，以清阳九之厄。茱萸”特指的是山茱萸，它是一种香气辛烈的中药。早在古代，人们就习惯用此来辟热气以御寒。
据《风土记》记载：“茱萸气烈成熟，尚此日（重阳），折萸房以插头，言辟热气以御初寒。”在古代，中药与人们的日常生活紧密相关。端午节插艾，重阳节插茱萸，即为明证。
《续齐谐记》里就记载了一个与茱萸相关的故事：相传，汉朝的桓景跟随费长房学道。重阳节这天，费长房告诉桓景，他家将遭受灾难，让他赶快带领家人各做一个彩色锦囊，里面盛满了茱萸，缠在手臂上，然后登高、饮菊酒，才能免灾。
桓景依照他的吩咐做了，等到傍晚回家，果然看见家里的家畜皆暴死，才知道自己免受了一灾。从此，插茱萸、登高、饮菊酒便成了重阳节的习俗。
这个故事流传极广，它是重阳节起源的传说之一。故事当然是虚构的，不过，茱萸能去驱邪避瘟疫，倒是有史料可寻的。《淮南子·毕万术》里说，井上宜种茱萸，茱萸叶落井水中，饮此水无瘟疫。
