紫外线具有灭菌作用、保健作用，还能促进人体产生维生素，分解油烟，分解有机物。在红光以外的、肉眼看不见的、具有热效应的光线称为红外线。红外线在日常生活中应用也非常广泛，高温杀菌、监控设备、手机的红外接口、宾馆的房门卡、电视机遥控器等。
紫外线与红外线的区别在于两者的波长不一样，紫外线波长在10nm至400nm之间，波长比可见光短，但比X射线长。红外线是波长介乎微波与可见光之间的电磁波，其波长在760nm至1mm之间，是波长比红光长的非可见光，对应频率约是在430THz到300GHz的范围内。室温下物体所发出的热辐射多都在此波段。
红外线穿透云雾的能力比可见光强，像红外线导引常用在导弹的导航、热成像仪及夜视镜。
中波紫外线的照射可以诱导皮肤在15分钟内生成1000国际单位的维生素D，过度暴露于紫外线辐射可能会导致晒伤。
