工艺美术专业主要学：《中外工艺美术通史》、《中国文化史》、《中外美术通史》、《美学》、《绘画基础》、《专业写作》、《立体构成》、《《中国传统纹饰》、《传统漆器研究》、《立体构成》、《色彩构成》等。部分高校按以下专业方向培养，如陶艺、玉雕。
工艺美术的现代用法主要是指制作手工艺品的艺术。这类艺术品通常装饰精美，具有实用性或目的性。其使用的各种手工技术包含了金工、木工、编织、裁缝、塑料造形，以及雕刻、版画制作和绘画的技法。
“工艺美术”在学校、社团和其他机构中被当作是一门专业课程教授，其意义在于发展个人爱好或充任娱乐活动，有时甚至作为一种精神治疗的手段。“工艺美术运动”一词，出现始于19世纪末期的英国，一般认为是由威廉•莫里斯所发起，而受到约翰•拉斯金和奥古斯塔学说的启发。
该运动是自觉性的对抗设计工艺工业化的结果，提倡重返个人手工技术。这种体现在家具、装饰、壁饰、手工印花布、印刷和书籍设计的崭新风格，脱离了主导地位的维多利亚风格，并为19世纪末20世纪初开展的新艺术运动打下了基础。
