石材防护剂的作用是使石材具有防水、防污、耐酸碱、抗老化、抗冻融、抗生物侵蚀等功能，从而延长使用寿命，石材防护剂其实就是是一种专门用来保护石材的液体。
其具体作用为：1、防水型防护剂施作后，可以阻止水份渗透到石材内部，同时还具有防污、耐酸碱、抗老化、抗冻融、抗生物侵蚀等功能。如丙烯酸型、硅丙型和有机硅型石材防护剂等。2、防污型防护剂专门为石材表面防污而设计的防护剂，其功能性主要注重防污性能，其它性能、效果一般。如玻化砖表面防污剂等。3、综合型防护剂除具有优异的防油、防污和抗老化性能外，同时还具有防水型石材防护剂的所有功能。4、专业型防护剂特意为石材表面上光、增色等特殊功能要求而开发研制的防护剂。如增色型石材防护剂、增光型石材防护剂等。5、水性防护剂能够被水溶解的石材养护剂叫水性石材防护剂。如水基型防护剂、水溶性溶剂型防护剂、乳液型防护剂等。这类防护剂一般渗透力相对较弱一些(水溶性溶剂型防护剂除外)，但毒性和气味相对都要小一些，不燃。适合于疏松石材表面的防护处理。
其作用原理为：高分子石材防护剂经由溶剂将成分注入石材的毛细孔中，经过一小段时间的渗透及挥发后，将会留下抗污树脂成分，并将毛细孔填满，达到阻隔石材吸收水分及污染的作用。
选用石材防护剂时，除了必需有较好的防护效果外，还应考虑到石材的种类、石材的表面状况、对石材所要求的装饰效果以及气候环境等多种因素的影响。不同的防护剂对石材可能有不同的防护效果，选用时应区别对待。另外，最重要的一点就是，不管采用何种防护剂，大面积施工前，均应先作局部小试，哪怕是自己熟悉的防护剂，这样做是使防护效果让对方认可，同时也做到自己心中有数，防止因考虑不周而发生意外。
