磷肥是以磷为主要养分的肥料，钾肥是以钾为主要养分的肥料。磷肥一般用在作物的生长前期，主要作用是促进作物根系发育以及提升植株的坚韧度，钾肥主要作用是提高作物的抗病虫害的能力和抗寒、抗旱、抗倒伏的能力，促使果实膨大以及增加其色泽。
钾肥的施用除取决于土壤的供钾能力外，还受作物种类、农业生产水平和气候及土壤条件等因素的影响。土壤中钾的含量、形态及其转化和供钾能力是合理分配和施用钾肥的重要依据。土壤的全钾含量变幅较大，一般为0.1%～3%，平均约为1%。
土壤中的钾包括3种形态：
1、矿物钾。主要存在于土壤粗粒部分，约占全钾的90%左右，植物极难吸收。
2、缓效性钾。约占全钾的2%～8%，是土壤速放钾的给源。
3、速效性钾。指吸附于土壤胶体表面的代换性钾和土壤溶液中的钾离子。植物主要是吸收土壤溶液中的钾离子。
当季植物的钾营养水平主要决定于土壤速效钾的含量。一般速效性钾含量仅占全钾的0.1%～2%，其含量除受耕作、施肥等影响外，还受土壤缓放性钾贮量和转化速率的控制。
