中原包括哪些省，有广义上和狭义上之分，狭义上指今天的河南省，广义上包括今河南省全部、山西省东南部、河北省南部、山东省西南部、安徽省北部、江苏省西北部等区域。中原又称中土、中州、华夏，当与外族对应时，中原又泛指中国。中原地区的人类活动可以追溯到有巢氏时代。
中原文化既是一个历史概念，也是一个空间概念。中原文化是以中原为基础的物质文化和精神文化的总称，最早可追溯至公元前约六千年至公元前约三千年的中国新石器时代。中原文化以河南省为核心，以黄河中下游地区为腹地，逐层向外辐射，影响延及海外。
中国古代文明起源与形成的特点是多元的，而中原首先形成并成为全国性的中心。中原是中华文明的摇篮，中原文化是中华文化的重要源头和核心组成部分。中原在古代不仅是中国政治经济中心，也是主流文化和主导文化的发源地。
中原一直是中国政治、经济、文化和交通中心，自古就有“得中原者得天下”之说，逐鹿中原，方可鼎立天下。
