波鞋又称ball鞋，翻译过来就是球鞋，由于发音，使球鞋成为了波鞋，又加上现在的潮流风潮，波鞋现在更多含有潮鞋，流行的意思，波鞋多用于指代运动鞋。其实波鞋和球鞋是同一个概念，区别只是在于“波鞋”是广东话演变而来，球鞋是普通话。
波鞋与皮鞋、胶鞋相比，大底花纹既有细腻的二方连续、四方连续的细小花纹，也有几何形状粗犷、自由的图案，还有没有任何痕迹的光底；既有平跟底、又有坡跟底、还有中跟悬空底；部分运动鞋底上有钉、耙的装置，一些特殊的运动鞋大底安装滑轮、冰刀和铁架等功能性装置。皮鞋大底很少使用鞋底围墙，运动鞋围墙使用相当普遍，且围墙的造型花样繁多。
波鞋楦与皮鞋楦相比较，两者在造型变化上有较大的差异。为了便于脚部的运动，运动鞋楦的前后跷度较小，底心凹度变化也小，使得楦底跷度曲线变化比较平缓。为了提高鞋腔的容脚能力，运动鞋楦遗传围较大，使得楦型饱满，楦体前后帮背中线夹角较大。波鞋楦后跟弧线曲中较直，里腰窝的楦底楞线也较直。从整体看，运动鞋楦的变化重点在前掌以及前尖部位。从楦头造型看，主要有尖头式、圆头式、方圆头式和方头式四种。
鉴定鞋质量的好坏，需要从外观和内在指标两方面着眼。由于内在指标往往需要借助于检测仪器，对于一个消费者来讲，从外观上来鉴别鞋的质量更具有实际意义。从外观上，主要通过对鞋的材料(包括鞋面、鞋底、鞋里)质量和做工两方面来鉴别鞋质量的好坏。尺码可以度量，工艺以目测、手摸、捏、推为主。
