宇宙速度是指从某星球表面发射的无动力飞行器，其从某特殊轨道至空间飞行所用的初速度。宇宙速度是相对于天体间除了引力外没有其他相互接触的作用力才成立的。宇宙速度分为第一宇宙速度、第二宇宙速度以及第三宇宙速度，三大宇宙速度指的都是无动力飞行段，即只受万有引力的作用。
三大宇宙速度是从研究两个质点在万有引力作用下的运动规律出发，人们通常把航天器达到环绕地球、脱离地球和飞出太阳系所需要的最小发射速度，分别称为第一宇宙速度（牛顿称之为环绕速度）、第二宇宙速度（脱离速度）和第三宇宙速度（太阳的逃逸速度）。
第一宇宙速度：7.9km/s；第二宇宙速度：当航天器超过第一宇宙速度v1达到一定值时，它就会脱离地球的引力场而成为围绕太阳运行的人造行星，这个速度就叫做第二宇宙速度，亦称脱离速度。
第三宇宙速度：从地球表面发射航天器，飞出太阳系，到浩瀚的银河系中漫游所需要的最小发射速度，就叫做第三宇宙速度。按照力学理论可以计算出第三宇宙速度V3=16.7公里/秒。
