木乃伊指的是一种干枯不腐烂的尸体。木乃伊一词最早来源于阿拉伯语，而作为木乃伊一词的波斯语和阿拉伯语，其意为”用蜡制的或者沥青“保存的尸体。古埃及人制作木乃伊的习惯，是在他们长期的丧葬实践中逐步形成的，并与埃及的自然条件和埃及人的民族宗教信仰有着密切的联系。
古埃及宗教习俗极重视遗体保存，木乃伊的制作方法是为先将尸体内脏挖出，在腹腔填以乳香、桂皮等香料，缝合后把尸体浸入特制的防腐液中，经70天取出，再裹上麻布，填以香料，涂上树脂，遂成为完整的木乃伊遗体。
埃及气候干燥，木乃伊干尸极易保存，虽然古王国金字塔中的法老木乃伊因盗掘破坏而无存，新王国以后的木乃伊存留至今的仍有不少，其中包括一些著名法老的遗体。
此外，人体冷冻技术亦被一些学者称为制作现代化的木乃伊技术的一种。如果有人死去，他的尸体首先被送到一个被称为“衣部”的地方：专门净化尸体。尸体被苏打水清洗过后，就送到叫“诖拜特”（意为纯洁之地）或“培尔—那非尔”（意为美丽之屋）的地方，完成香料的填充。
