闰月两年或三年一次。闰月是阴阳合历中的历法概念，特指中国农历每2至3年增加的一个月。起源于公元前104年汉朝太初元年，最初是为了协调回归年与汉历年四季脱节的矛盾，清前采用十九年七闰等闰周法，现在采用冬至岁首无中气月置闰法。
民间有“十九年七闰”的概括法。农历上，由于平年的12个月总天数要比阳历少11天，于是历法规定每隔两年或三年，就必须增加一个闰月来补大约一个月的差。又由于这个差额不是一个有规律的数字，人们总结出了一个“十九年七闰法”的规律，即是说，在十九年里，我国农历大致应该有七次置闰月的年份。
在黄帝2594年（汉武帝太初元年，公元前104年），汉武帝发现之前的此前的颛顼历，以建亥（即农历十月）为岁首已不适用，遂任命司马迁以太史令身分和中大夫孙卿、壶遂及历官邓平、落下闳、天文学家唐都等二十余人，改革历法。
农历年中月以朔望月长度29.5306日为基础，所以大月为30日，小月为29日。为保证每月的头一天（初一）必须是朔日，就使得大小月的安排不固定，而需要通过严格的观测和计算来确定。
