数字电视，顾名思义，就是采用数字技术的电视，简称DTV。从演播室到节目的播出着一系列的过程都是通过数字0、1构成的序列进行的。数字电视属于第三代电视类型，画质清晰，功能全面，音效更佳，通常还具备交互性和通信功能。
具体传输过程是：由电视台送出的图像及声音信号，经数字压缩和数字调制后，形成数字电视信号，经过卫星、地面无线广播或有线电缆等方式传送，由数字电视接收后，通过数字解调和数字视音频解码处理还原出原来的图像及伴音。因为全过程均采用数字技术处理，因此，信号损失小，接收效果好，没有模拟电视的雪花、重影现象。
按信号传输方式可分为：地面无线传输数字电视(地面数字电视)；卫星传输数字电视(卫星数字电视)；有线传输数字电视(有线数字电视)。按照产品类型可分为：数字电视显示器、数字电视机顶盒和一体化数字电视接收机。按显示屏幕幅型比分类：数字电视可分为4∶3和16∶9幅型比两种类型。
按图像清晰度可分为3大类：1、数字高清晰度电视(HDTV)：需至少720线逐行或1080线隔行扫描、屏幕宽高比应为16∶9，采用杜比数字音响，能将高清晰格式转化为其他格式并能接收并显示较低格式的信号，图像质量可达到或接近35mm宽银幕电影的水平。2、数字标准清晰度电视(SDTV)：必须达到480线逐行扫描，能将720逐行、1080隔行等格式变为480逐行输出，采用杜比数字音响。对应现有电视的分辨率，其图像质量为演播室水平。3、数字普通清晰度电视(LDTV)：显示扫描格式低于标准清晰度电视，即低于480线逐行扫描的标准。对应现有VCD的分辨率。
