硬核，网络流行词，原指朋克摇滚里最狠的一种风格，后衍生出各种核类音乐。后来引申指“面向核心受众，有一定难度和欣赏门槛的事物”。也指那些能力出众的人，形容厉害，很刚，很彪悍。
如“硬核游戏”，即指玩起来非常有难度的游戏。近年来，其含义进一步引申，人们常用“硬核”形容“很厉害”“很彪悍”“很刚硬”，如“硬核规定”“硬核妈妈”“硬核玩家”“硬核人生”等等。
作为网络词汇出现的它，适用范围已经变得非常之大，不单单在音乐和游戏方面，而是可以理解为很厉害、很酷、很彪悍的意思。但凡有出现难度比较大的事情，网友们都会想到用硬核来形容，以此来表现出网友对这件事情或做某件事情的人的敬佩之情。
硬核多数时候是形容一个人很厉害的意思，除此以外，在不同的地方会根据不同的环境也会有不同的解释。比如最近在网上面总是会有形容一个人的行为很刚的表达，形容一个人很霸气，其实也是可以用硬核来形容。
