“岁不寒无以知松柏”出自《荀子·大略》一书。其意思是不经过一年中最寒冷的时候，无法知道松柏是最后凋谢的。原文：“君子立志如穷，虽天子、三公问正，以是非对。君子隘穷而不失，劳倦而不苟，临患难而不忘细席之言。岁不寒无以知松柏，事不难无以知君子。无日不在是。”
译文：君子一旦树立了志向就应坚定不移，即使天子三次询问政事，也要根据实际情况来回答。君子穷困但不丧失志气，劳累但不苟且偷安，面临祸患但不背弃平时坐席上说的话。岁月不寒冷就无从知道松柏的坚毅挺拔，事情不危难就无从知道君子的志向远大。作为君子，没有一天不在坚持他所认为正确的东西即道的。
荀子名况，字卿，华夏族(汉族)，战国末期赵国人，著名思想家、文学家、政治家，时人尊称“荀卿”。荀子对儒家思想有所发展，在人性问题上，提倡性恶论，主张人性有恶，否认天赋的道德观念，强调后天环境和教育对人的影响。
其学说常被后人拿来跟孟子的‘性善论’比较，荀子对重新整理儒家典籍也有相当显著的贡献。
