船舶吨税是海关对外国籍船舶航行进出本国港口时，按船舶净吨位征收的税。船舶吨税亦称“吨税”，也属于行为税，其征收税款主要用于港口建设维护及海上干线公用航标的建设维护，征税对象为自中国境外港口进入境内港口的船舶。
外国船舶在本国港口行驶，使用了港口设施和助航设备，如灯塔、航标等，故应支付一定的费用。有的国家因此也称吨税为“灯塔税”。外商租用的中国籍船舶、中外合营企业等使用的中国籍船舶和我国租用航行国外兼营沿海贸易的外国籍船舶，都应按照规定缴纳船舶吨税。
纳税义务时间为应税船舶进入港口的当日，应税船舶在吨税执照期满后尚未离开港口的，应当申领新的吨税执照，自上一次执照期满的次日起续缴吨税。吨税由海关负责征收。
应税船舶在进入港口办理入境手续时，应当向海关申报纳税领取吨税执照，或者交验吨税执照。应税船舶在离开港口办理出境手续时，应当交验吨税执照。
