国际会计师是指通过国际会计认证机构认证的、懂得国际会计准则和运作模式的会计师，拥有国际会计师的身份即获得法律赋予执业资格权利可在国际范围内执业的会计师。广义上的国际会计师泛指通过了国际会计认证机构认证的、懂得国际会计准则和运作模式的会计师，具备国际审计报告的签字权。狭义上的国际会计师特指英国国际会计师公会颁发的证书。
按照法律地位进行分类，国际会计师分为执业和非执业的。非执业的证书只能证明拥有者具备某一方面的出色资历，但很多法律权限都受到了限制。
尽管市面上流行的证书五花八门，但大部分都是没有执业权的，获得法律赋予的执业资格权利，拥有审计报告签字权的证书其实也就寥寥几个而已，比如英国的AIA、ACA、ACCA，美国的AICPA。
中国的注册会计师只是国内承认的执业资格，其执业范围只是在国内，在国际上不被认可。证书的含金量和就业范围就明显不如国际认证的证书，随着全球经济的一体化，中国的会计行业也在不断地向国际靠拢，通晓国际会计准则并且具备国际会计师认证的专业人才也日渐奇缺，成为企业青睐的高薪白领。
